В Лос-Анджелесе 1981 года вовсю орудует серийный убийца. Телевизионщики уже дали ему прозвище Траулер, и каждый новый труп только подогревает страх. Но для семнадцатилетнего Брета и его друзей из школы Бакли ужас становится личным. В их классе появляется Роберт Мэллори, и почти сразу же маньяк начинает выбирать жертв именно из их компании. Брет замечает, что убийца словно дразнит их, оставляя намёки на будущие цели. Ребята чувствуют себя загнанными в угол. Брет не может сидеть сложа руки. Он пытается соединить две линии: выяснить, кто такой этот новичок Роберт, и одновременно вычислить самого Траулера.
Но чем усерднее он ищет ответы, тем сильнее сомневается в окружающих. Ему предстоит решить, можно ли доверять друзьям, или же его собственное восприятие искажает реальность. Подростки оказываются между двух огней. С одной стороны — их привычная беззаботная жизнь, с другой — смертельная угроза. И взрослые, включая родителей и учителей, тоже втянуты в эту историю. Их мир оказывается не менее тёмным, и Брет понимает, что помощи ждать неоткуда.